미란성 식도염

이번 포스팅에서는 **미란성 식도염(Erosive Esophagitis)**에 대해 알아보겠습니다. 이 질환은 많은 사람들이 경험하는 소화기 질환 중 하나로, 정확한 이해와 적절한 관리가 매우 중요합니다.

식도의 기본 구조와 기능

미란성 식도염을 이해하기 위해서는 먼저 식도의 기본 구조와 기능에 대해 알아볼 필요가 있습니다.

**식도(Esophagus)**는 입에서 위로 음식물을 운반하는 근육성 관으로, 성인의 경우 길이가 약 25-30cm입니다. 식도는 다음과 같은 4개의 주요 층으로 구성되어 있습니다:

1. 점막(Mucosa): 가장 안쪽 층으로, 편평상피세포로 구성되어 있습니다. 정상적인 식도 점막의 두께는 약 500-800μm입니다.
2. 점막하층(Submucosa): 혈관과 림프관이 풍부한 결합조직 층입니다.
3. 근육층(Muscularis Propria): 내륜근과 외종근으로 구성된 두꺼운 근육층으로, 총 두께는 약 0.5-2mm입니다.
4. 외막(Adventitia): 가장 바깥쪽 층으로, 주변 조직과 연결되어 있습니다.

식도의 pH는 일반적으로 6.8-7.4 사이를 유지합니다. 이는 위산(pH 1-2)과 큰 차이가 있어, 식도가 위산에 노출되면 쉽게 손상될 수 있습니다.

미란성 식도염의 정의

미란성 식도염은 식도 점막에 미란(erosion)이 발생한 상태를 말합니다. 미란이란 점막 표면이 얕게 궤양화된 상태를 의미하며, 깊이가 점막층을 넘지 않는(보통 0.5mm 미만) 손상을 말합니다.

 

미란성 식도염의 역학

미란성 식도염은 전 세계적으로 매우 흔한 질환입니다. 역학 연구에 따르면:

• 서구 국가에서는 성인 인구의 약 **10-20%**가 미란성 식도염을 경험합니다.
• 아시아 국가에서는 유병률이 다소 낮아 약 3-5% 정도입니다.
• 연령별로는 40세 이상에서 발생 빈도가 높아지며, 60세 이상에서 가장 높은 유병률을 보입니다.
• 성별로는 남성이 여성보다 약 1.5-2배 더 높은 발생률을 보입니다.

미국 소화기학회(American Gastroenterological Association)의 보고에 따르면, 매년 약 300만-500만 명의 새로운 환자가 진단받고 있습니다.

미란성 식도염의 주요 원인

미란성 식도염의 가장 흔한 원인은 **위식도역류질환(GERD)**입니다. GERD 환자의 약 **30-50%**에서 미란성 식도염이 발견됩니다. 그 외의 주요 원인들은 다음과 같습니다:

1. 위산 분비 과다: 위산의 pH가 정상보다 낮아져(pH < 4) 식도 점막을 손상시킵니다.
2. 하부식도괄약근(LES) 기능 이상: LES 압력이 정상(10-30 mmHg)보다 낮아져 위 내용물의 역류를 막지 못합니다.
3. 식도 운동 이상: 식도의 연동 운동이 저하되어 위산을 제거하는 능력이 감소합니다.
4. 히아타 헤르니아: 위의 일부가 횡격막 위로 올라와 있는 상태로, GERD의 위험을 2-3배 증가시킵니다.
5. 약물: NSAIDs, 아스피린, 비스포스포네이트 등의 약물이 직접적으로 식도 점막을 손상시킬 수 있습니다.
6. 감염: 칸디다, 헤르페스 바이러스 등의 감염이 드물게 원인이 될 수 있습니다.

미란성 식도염의 병태생리

미란성 식도염의 발생 과정은 다음과 같습니다:

1. 위산 노출: 위산(pH 1-2)이 식도 점막에 접촉하면 즉시 손상이 시작됩니다.
2. 세포 손상: 위산은 식도 상피세포의 세포막을 파괴하고 세포 내 이온 균형을 무너뜨립니다.
3. 염증 반응: 손상된 세포에서 염증 매개물질(예: IL-1β, TNF-α)이 분비되어 염증 반응이 시작됩니다.
4. 미란 형성: 지속적인 손상과 염증으로 인해 상피세포가 탈락되고 미란이 형성됩니다.
5. 합병증 발생: 치료되지 않으면 협착, 출혈, 바렛식도 등의 합병증으로 진행될 수 있습니다.

이 과정에서 식도 점막의 방어 기전(점액 분비, 중탄산염 분비, 상피세포 재생 등)이 중요한 역할을 합니다. 그러나 이러한 방어 기전이 지속적인 위산 노출을 이겨내지 못할 때 미란성 식도염이 발생합니다.

미란성 식도염의 임상 증상

미란성 식도염의 증상은 다양하며, 그 심각도도 환자마다 차이가 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

1. 가슴쓰림(Heartburn): 가장 흔한 증상으로, 환자의 약 **70-80%**에서 나타납니다. 흉골 뒤쪽의 타는 듯한 통증이 특징적입니다.
2. 역류(Regurgitation): 위 내용물이 입으로 역류하는 증상으로, 환자의 약 **50-60%**가 경험합니다.
3. 연하곤란(Dysphagia): 음식물을 삼키기 어려운 증상으로, 중증 환자의 약 **30-40%**에서 나타납니다.
4. 흉통(Chest pain): 때로는 심장병과 혼동될 수 있는 가슴 통증으로, 환자의 약 **20-30%**가 경험합니다.
5. 만성 기침: 야간에 더 심해지는 경향이 있으며, 환자의 약 **10-20%**에서 나타납니다.
6. 쉰 목소리: 위산이 후두를 자극하여 발생하며, 환자의 약 **5-10%**가 경험합니다.

이러한 증상들은 주로 식후나 취침 시에 악화되는 경향이 있습니다. 특히, 증상의 빈도가 주 2회 이상이거나 3개월 이상 지속되는 경우 전문의의 진료가 필요합니다.

미란성 식도염의 진단

미란성 식도염의 정확한 진단을 위해서는 다음과 같은 검사들이 시행됩니다:

1. 상부 위장관 내시경(EGD): 가장 중요한 진단 도구로, 식도 점막의 미란을 직접 확인할 수 있습니다. Los Angeles 분류법에 따라 중증도를 평가합니다:
   • Grade A: 5mm 이하의 미란이 1개 이상
   • Grade B: 5mm 이상의 미란이 1개 이상이지만 연속되지 않음
   • Grade C: 연속된 미란이 2개 이상의 주름을 침범하지만 원주의 75% 미만
   • Grade D: 원주의 75% 이상을 침범하는 연속된 미란
2. 식도 pH 검사: 24시간 동안 식도의 pH를 측정합니다. pH 4 미만의 시간이 전체의 4.2% 이상이면 병적인 위산 역류로 판단합니다.
3. 식도 내압 검사: 하부식도괄약근의 압력을 측정합니다. 정상 압력은 10-30 mmHg입니다.
4. 바륨 조영술: 식도의 구조적 이상을 평가하는 데 도움이 됩니다.
5. 생검: 드물게 시행되며, 바렛식도나 식도암 의심 시 필요합니다.

미란성 식도염의 치료

미란성 식도염의 치료 목표는 증상 완화, 식도 점막의 치유, 합병증 예방입니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 생활 습관 개선:
   • 체중 감량: 과체중 환자의 경우 5-10% 체중 감량만으로도 증상 개선 효과가 있습니다.
   • 식이 조절: 고지방 식품, 초콜릿, 커피, 알코올 등의 섭취를 줄입니다.
   • 취침 전 3시간 이내 음식 섭취 금지
   • 침대 머리를 15-20cm 높입니다.
2. 약물 치료:
   • 프로톤 펌프 억제제(PPI): 가장 효과적인 치료제로, 8주 투여 시 약 **90-95%**의 환자에서 점막 치유가 일어납니다.
     • 오메프라졸: 20-40mg/일
     • 에소메프라졸: 20-40mg/일
     • 판토프라졸: 40mg/일
   • H2 수용체 길항제: PPI보다는 효과가 낮지만, 약 **60-70%**의 환자에서 증상 개선 효과가 있습니다.
     • 라니티딘: 150mg 1일 2회
     • 파모티딘: 20mg 1일 2회
   • 제산제: 즉각적인 증상 완화에 도움이 됩니다.
3. 수술적 치료:
   • 내과적 치료에 반응이 없는 경우나 심각한 합병증이 있는 경우에 고려됩니다.
   • 복강경 위저부 주름술(Laparoscopic Fundoplication)이 가장 흔히 시행되며, 약 **85-90%**의 환자에서 장기적인 증상 개선 효과를 보입니다.

예후 및 합병증

적절한 치료를 받은 대부분의 환자들은 좋은 예후를 보입니다. PPI 치료 후 약 **70-80%**의 환자에서 완전한 증상 소실이 나타납니다. 그러나 치료 중단 후 1년 내에 약 **50-60%**의 환자에서 재발이 일어날 수 있어 주의가 필요합니다.

주요 합병증으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

1. 식도 협착: 중증 환자의 약 **10-15%**에서 발생할 수 있습니다.
2. 바렛식도: 장기간 미란성 식도염이 지속되면 약 **5-10%**에서 발생할 수 있으며, 이는 식도선암의 전구 병변입니다.
3. 식도 출혈: 드물게 발생하며, 전체 환자의 약 **2-3%**에서 나타납니다.
4. 식도 천공: 매우 드물지만 생명을 위협할 수 있는 심각한 합병증입니다.

미란성 식도염은 적절한 진단과 치료를 통해 대부분 잘 관리될 수 있는 질환입니다. 그러나 장기간 지속되거나 적절히 치료되지 않으면 심각한 합병증으로 이어질 수 있으므로, 증상이 있는 경우 반드시 전문의와 상담하시기 바랍니다.

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