빌리루빈 검사

이번 포스팅에서는 빌리루빈 검사(bilirubin test)에 대해 알아보겠습니다. 빌리루빈(bilirubin)은 적혈구가 파괴되면서 생기는 황색 색소로, 간에서 대사되어 담즙의 일부로 배출됩니다. 빌리루빈의 정상적인 혈중 농도는 성인에서 0.3~1.2 mg/dL, 신생아에서 1~12 mg/dL 정도입니다.

 

빌리루빈의 혈중 농도가 정상 범위를 벗어나면 간 기능 장애, 담도 폐쇄, 용혈성 빈혈 등의 질환을 의심할 수 있습니다. 또한, 빌리루빈은 강력한 항산화제로서 산화 스트레스로 인한 세포 손상을 방지하는 역할을 합니다. 따라서, 빌리루빈 검사는 간과 담도의 건강 상태를 평가하고, 다양한 질환의 진단과 치료에 유용한 검사입니다.

 

빌리루빈 검사의 종류와 원리

빌리루빈 검사에는 크게 세 가지 종류가 있습니다.

총빌리루빈(total bilirubin) 검사

총빌리루빈 검사는 혈액 속에 있는 모든 형태의 빌리루빈을 측정하는 검사입니다. 총빌리루빈은 결합된 빌리루빈(conjugated bilirubin)과 비결합된 빌리루빈(unconjugated bilirubin)으로 구분할 수 있습니다. 결합된 빌리루빈은 간에서 글루쿠로노닐 전달 효소(glucuronyl transferase)에 의해 글루쿠로노닐산(glucuronic acid)과 결합하여 수용성을 가지게 되는 빌리루빈입니다. 비결합된 빌리루빈은 적혈구가 파괴되면서 생기는 수용성이 없는 빌리루빈으로, 알부민(albumin)과 결합하여 간으로 운반됩니다.

 

총빌리루빈 검사는 다이아조 반응(diazo reaction)이라는 화학 반응을 이용합니다. 다이아조 반응은 다이아조 염(diazo salt)과 아릴 화합물(aryl compound)이 반응하여 아조 화합물(azo compound)을 생성하는 반응입니다. 이 때, 아조 화합물은 붉은색을 나타내므로, 이를 분광광도계(spectrophotometer)로 측정하여 농도를 구할 수 있습니다. 다이아조 반응은 비결합된 빌리루빈과 결합된 빌리루빈 모두와 반응할 수 있으므로, 총빌리루빈을 측정할 수 있습니다.

결합된 빌리루빈(conjugated bilirubin) 검사

결합된 빌리루빈 검사는 혈액 속에 있는 결합된 빌리루빈만을 측정하는 검사입니다. 결합된 빌리루빈은 간 기능 장애나 담도 폐쇄로 인해 혈액으로 누출될 수 있으므로, 이러한 질환의 진단에 도움이 됩니다.

 

결합된 빌리루빈 검사는 총빌리루빈 검사와 같은 다이아조 반응을 이용합니다. 다만, 결합된 빌리루빈은 다이아조 염과 직접 반응할 수 있지만, 비결합된 빌리루빈은 알코올이나 카페인과 같은 가속제(accelerator)가 필요합니다. 따라서, 가속제를 첨가하지 않고 다이아조 반응을 수행하면, 결합된 빌리루빈만을 측정할 수 있습니다.

비결합된 빌리루빈(unconjugated bilirubin) 검사

비결합된 빌리루빈 검사는 혈액 속에 있는 비결합된 빌리루빈만을 측정하는 검사입니다. 비결합된 빌리루빈은 용혈성 빈혈이나 간에서 빌리루빈 대사가 저하되는 경우에 증가할 수 있으므로, 이러한 질환의 진단에 도움이 됩니다.

 

비결합된 빌리루빈 검사는 총빌리루빈과 결합된 빌리루빈의 차이를 이용하여 측정할 수 있습니다. 즉, 총빌리루빈 검사에서 얻은 값에서 결합된 빌리루빈 검사에서 얻은 값을 뺀 값이 비결합된 빌리루빈의 값입니다. 예를 들어, 총빌리루빈이 2 mg/dL이고, 결합된 빌리루빈이 0.5 mg/dL이라면, 비결합된 빌리루빈은 2 - 0.5 = 1.5 mg/dL입니다.

빌리루빈 검사의 임상적 의의

빌리루빈 검사는 간과 담도의 건강 상태를 평가하고, 다양한 질환의 진단과 치료에 유용한 검사입니다. 특히, 다음과 같은 경우에 빌리루빈 검사가 필요합니다.

간 기능 장애

간 기능 장애는 간에서 물질 대사와 해독 기능이 저하되는 상태를 말합니다. 간 기능 장애는 감염성 질환(예: 바이러스성 간염), 독성 질환(예: 약물 중독), 대사성 질환(예: 지방간), 자가면역성 질환(예: 자가면역성 간염), 종양성 질환(예: 간암) 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 간 기능 장애가 심해지면, 간경변증(cirrhosis)이나 간부전(liver failure)으로 진행할 수 있습니다.

 

간 기능 장애에서는 간에서 빌리루빈을 대사하고 배출하는 기능이 저하되므로, 혈중의 총빌리루빈과 결합된 빌리루빈이 증가합니다. 따라서, 총빌리루빈과 결합된 빌리루빈 검사를 통해 간 기능 장애의 정도를 판단할 수 있습니다. 총빌리루빈과 결합된 빌리루빈의 정상 범위는 성인에서 각각 0.3~1.2 mg/dL과 0~0.3 mg/dL입니다. 간 기능 장애에서는 총빌리루빈이 2.5 mg/dL 이상, 결합된 빌리루빈이 1 mg/dL 이상으로 증가할 수 있습니다. 간 기능 장애가 심해지면, 혈중의 빌리루빈이 피부와 눈의 황달(jaundice)을 일으킬 수 있습니다.

담도 폐쇄

담도 폐쇄는 담도(bile duct)가 돌이나 종양 등에 의해 막히는 상태를 말합니다. 담도는 간에서 생성된 담즙(bile)을 쓸개(gallbladder)와 소장에 이송하는 역할을 합니다. 담즙은 지방의 소화와 흡수에 필요한 액체로, 빌리루빈과 콜레스테롤(cholesterol), 담석(salts), 감마글루타밀전달효소(gamma-glutamyl transferase) 등을 함유하고 있습니다. 담도 폐쇄는 담석(cholelithiasis), 담도염(cholangitis), 담도암(cholangiocarcinoma), 췌장염(pancreatitis), 췌장암(pancreatic cancer) 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 담도 폐쇄가 심해지면, 담즙관염(biliary tract infection)이나 담즙성 복수(biliary ascites)로 진행할 수 있습니다.

 

담도 폐쇄에서는 담도가 막혀서 담즙이 정상적으로 배출되지 못하므로, 혈중의 결합된 빌리루빈과 콜레스테롤, 감마글루타밀전달효소 등이 증가합니다. 따라서, 결합된 빌리루빈 검사와 함께 콜레스테롤 검사(cholesterol test)와 감마글루타밀전달효소 검사(gamma-glutamyl transferase test)를 통해 담도 폐쇄의 정도를 판단할 수 있습니다. 결합된 빌리루빈의 정상 범위는 성인에서 0~0.3 mg/dL입니다. 담도 폐쇄에서는 결합된 빌리루빈이 1 mg/dL 이상으로 증가할 수 있습니다. 담도 폐쇄가 심해지면, 혈중의 빌리루빈이 피부와 눈의 황달을 일으킬 수 있습니다.

용혈성 빈혈

용혈성 빈혈은 적혈구가 정상적인 수명보다 더 빠르게 파괴되어 혈액 속에 적혈구가 부족한 상태를 말합니다. 용혈성 빈혈은 선천적인 유전질환(예: 지혈성 빈혈(thalassemia), 낫모양세포빈혈(sickle cell anemia))이나 후천적인 면역질환(예: 자가면역성 용혈성 빈혈(autoimmune hemolytic anemia), 약물 유발성 용혈성 빈혈(drug-induced hemolytic anemia)) 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 용혈성 빈혈이 심해지면, 빈혈(anemia)이나 용혈성 장애(hemolytic crisis)로 진행할 수 있습니다.

 

용혈성 빈혈에서는 적혈구가 파괴되면서 비결합된 빌리루빈이 증가하고, 간에서 빌리루빈을 대사하고 배출하는 기능이 부족해지므로, 혈중의 총빌리루빈과 비결합된 빌리루빈이 증가합니다. 따라서, 총빌리루빈과 비결합된 빌리루빈 검사를 통해 용혈성 빈혈의 정도를 판단할 수 있습니다. 총빌리루빈과 비결합된 빌리루빈의 정상 범위는 성인에서 각각 0.3~1.2 mg/dL과 0.2~0.8 mg/dL입니다. 용혈성 빈혈에서는 총빌리루빈이 2 mg/dL 이상, 비결합된 빌리루빈이 1.5 mg/dL 이상으로 증가할 수 있습니다. 용혈성 빈혈이 심해지면, 혈중의 빌리루빈이 피부와 눈의 황달을 일으킬 수 있습니다.

 

 

 

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