간 기능 검사의 종류와 임상적 의미

 

이번 포스팅에서는 간기능 검사의 종류와 임상적 의의에 대해 알아보겠습니다. 간기능 검사(liver function tests, LFTs)란 간의 기능과 손상 정도를 평가하기 위해 혈액 검사를 통해 측정하는 일련의 검사들을 말합니다. 간은 몸에서 중요한 역할을 하는 장기로, 당, 단백질, 지방 등의 대사, 해독, 혈액응고 인자의 합성, 담즙 분비 등을 담당합니다.

 

따라서 간에 문제가 생기면 다양한 증상과 질환을 유발할 수 있습니다. 간기능 검사는 간의 손상 여부와 정도, 간염 바이러스 감염, 담즙의 흐름 장애, 간경변증 등을 진단하거나 추적 관찰하기 위해 사용됩니다.

 

간기능 검사는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 하나는 간세포의 손상 정도를 반영하는 간세포 파괴 효소 (liver cell injury enzymes)이고, 다른 하나는 간의 기능 상태를 반영하는 간기능 검사 (liver function tests)입니다. 이 두 가지 검사는 서로 다른 의미를 가지므로 구분해서 이해해야 합니다. 또한, 이 외에도 간염 바이러스 검사, 자가면역성 간질환 검사, Wilson병 검사 등이 있습니다.

간세포 파괴 효소

간세포 파괴 효소는 간세포가 파괴되면 혈액으로 방출되는 효소들로, 주로 AST (aspartate aminotransferase), ALT (alanine aminotransferase), ALP (alkaline phosphatase), GGT (gamma-glutamyl transferase) 등이 있습니다. 이들 효소의 수치가 정상 범위보다 높으면 간세포의 손상을 의미합니다. 다만, 이들 효소는 간 외에도 다른 장기에서도 생성되므로, 특정 질환을 진단하기 위해서는 추가적인 검사가 필요합니다.

AST와 ALT

AST와 ALT는 주로 간세포에서 생성되는 효소로, 아미노산의 대사에 관여합니다. AST는 심장, 근육, 췌장 등에서도 생성되고, ALT는 주로 간에서 생성됩니다. 따라서 AST와 ALT의 비율을 보면 간세포 손상의 원인을 추측할 수 있습니다. 일반적으로 AST와 ALT의 비율이 1보다 크면 알코올성 간질환, Wilson병 등을 의심하고, 1보다 작으면 바이러스성 간염, 약물성 간손상 등을 의심합니다.

 

AST와 ALT의 수치가 정상 범위보다 10배 이상 높으면 급성 바이러스성 간염이나 약물성 간손상 등을 의심하고, 2~10배 정도 높으면 만성 바이러스성 간염이나 알코올성 간질환 등을 의심합니다.

ALP와 GGT

ALP와 GGT는 주로 담도나 담낭에서 생성되는 효소로, 담즙의 분비에 관여합니다. ALP는 뼈나 장에서도 생성되고, GGT는 신장이나 췌장에서도 생성됩니다. 따라서 ALP와 GGT의 비율을 보면 담도나 담낭의 장애를 추측할 수 있습니다.

 

일반적으로 ALP와 GGT의 비율이 2.5보다 크면 뼈나 장의 문제를 의심하고, 2.5보다 작으면 담도나 담낭의 문제를 의심합니다. ALP와 GGT의 수치가 정상 범위보다 2~10배 정도 높으면 담도나 담낭의 염증이나 폐색 등을 의심하고, 10배 이상 높으면 간경변증이나 간암 등을 의심합니다.

간기능 검사

간기능 검사는 간의 대사, 해독, 합성 등의 기능 상태를 반영하는 검사들로, 주로 총단백 (total protein), 알부민 (albumin), 총빌리루빈 (total bilirubin), 직접빌리루빈 (direct bilirubin), 간효소 (liver enzymes), 혈액응고 인자 (coagulation factors) 등이 있습니다. 이들 검사의 수치가 정상 범위보다 낮거나 높으면 간의 기능 장애를 의미합니다. 다만, 이들 검사는 간 외에도 다른 요인에 영향을 받을 수 있으므로, 특정 질환을 진단하기 위해서는 추가적인 검사가 필요합니다.

총단백과 알부민

총단백은 혈액 속에 존재하는 모든 단백질의 총량을 말하고, 알부민은 혈액 속에서 가장 많은 비율을 차지하는 단백질입니다. 총단백과 알부민은 주로 간에서 합성되므로, 간의 합성 기능을 반영합니다. 총단백과 알부민의 수치가 정상 범위보다 낮으면 간기능 저하를 의미합니다. 총단백과 알부민의 수치가 정상 범위보다 높으면 염증 반응이나 탈수 상태를 의미합니다.

총빌리루빈과 직접빌리루빈

빌리루빈은 혈액 속에 존재하는 적혈구가 파괴되면서 생성되는 황색 색소입니다. 빌리루빈은 간에서 처리되어 담즙으로 배출되는데, 이 과정에서 두 가지 형태로 나뉩니다. 하나는 물에 잘 녹지 않는 간접빌리루빈 (indirect bilirubin)이고, 다른 하나는 물에 잘 녹는 직접빌리루빈 (direct bilirubin)입니다. 간접빌리루빈은 혈액 속에서 생성되고, 직접빌리루빈은 간에서 생성됩니다. 총빌리루빈은 간접빌리루빈과 직접빌리루빈의 합을 말합니다.

 

총빌리루빈과 직접빌리루빈은 간의 해독 및 배출 기능을 반영합니다. 총빌리루빈과 직접빌리루빈의 수치가 정상 범위보다 높으면 간기능 장애나 담도 폐색 등을 의미합니다. 총빌리루빈과 직접빌리루빈의 비율을 보면 간기능 장애의 원인을 추측할 수 있습니다. 일반적으로 총빌리루빈과 직접빌리루빈의 비율이 0.3보다 작으면 간접빌리루빈의 과잉 생성이나 간에서의 처리 부전을 의심하고, 0.3보다 크면 담도나 담낭의 염증이나 폐색을 의심합니다.

 

총빌리루빈과 직접빌리루빈의 수치가 정상 범위보다 2배 이상 높으면 황달 (jaundice)이라는 증상이 나타납니다. 황달은 피부나 눈의 황색 변화를 말하며, 간기능 장애나 담도 폐색 등의 심각한 질환을 암시합니다.

간효소

간효소는 간에서 합성되는 효소들로, 주로 AST (aspartate aminotransferase), ALT (alanine aminotransferase), LDH (lactate dehydrogenase), ALP (alkaline phosphatase), GGT (gamma-glutamyl transferase) 등이 있습니다. 이들 효소는 간세포 파괴 효소와 동일하거나 유사한 효소들이지만, 간기능 검사에서는 간의 대사 기능을 반영합니다. 간효소의 수치가 정상 범위보다 낮으면 간기능 저하를 의미합니다. 간효소의 수치가 정상 범위보다 높으면 간세포 손상이나 담도 폐색 등을 의미합니다.

혈액응고 인자

혈액응고 인자는 혈액이 응고되는 과정에 필요한 단백질들로, 주로 PT (prothrombin time), INR (international normalized ratio), APTT (activated partial thromboplastin time), FDP (fibrin degradation products), D-dimer 등이 있습니다. 이들 혈액응고 인자는 대부분 간에서 합성되므로, 간의 합성 기능을 반영합니다.

 

혈액응고 인자의 수치가 정상 범위보다 낮거나 높으면 혈액응고 장애를 의미합니다. 혈액응고 인자의 수치가 정상 범위보다 낮으면 출혈 경향이 있으며, PT와 INR이 높으면 비타민 K 결핍이나 항응고제 사용 등을 의심합니다. 혈액응고 인자의 수치가 정상 범위보다 높으면 혈전 경향이 있으며, FDP와 D-dimer가 높으면 DIC (disseminated intravascular coagulation) 등을 의심합니다.

간염 바이러스 검사

간염 바이러스 검사는 간에 염증을 일으키는 바이러스들에 대한 항체나 항원을 검사하는 것으로, 주로 A형 간염 바이러스 (hepatitis A virus, HAV), B형 간염 바이러스 (hepatitis B virus, HBV), C형 간염 바이러스 (hepatitis C virus, HCV), D형 간염 바이러스 (hepatitis D virus, HDV), E형 간염 바이러스 (hepatitis E virus, HEV) 등이 있습니다.

 

이들 바이러스들은 간세포를 감염하고 파괴하며, 급성이나 만성의 간염을 유발할 수 있습니다. 간염 바이러스 검사는 간염의 원인을 파악하고, 감염의 정도와 치료의 효과를 평가하기 위해 사용됩니다.

A형 간염 바이러스

A형 간염 바이러스는 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되는 바이러스로, 급성 간염을 일으킵니다. A형 간염 바이러스에 대한 검사는 HAV-IgM (hepatitis A virus immunoglobulin M)과 HAV-IgG (hepatitis A virus immunoglobulin G)로 나뉩니다. HAV-IgM은 A형 간염 바이러스에 최초로 감염되면 생성되는 항체로, 급성 간염의 진단에 사용됩니다. HAV-IgG는 A형 간염 바이러스에 재감염되지 않도록 면역을 제공하는 항체로, 예방접종의 효과나 면역상태의 확인에 사용됩니다.

B형 간염 바이러스

B형 간염 바이러스는 주로 혈액이나 체액을 통해 전파되는 바이러스로, 급성이나 만성의 간염을 일으킵니다. B형 간염 바이러스에 대한 검사는 HBsAg (hepatitis B surface antigen), HBsAb (hepatitis B surface antibody), HBcAb (hepatitis B core antibody), HBeAg (hepatitis B e antigen), HBeAb (hepatitis B e antibody), HBV-DNA (hepatitis B virus DNA) 등으로 나뉩니다. HBsAg는 B형 간염 바이러스의 표면 항원으로, 감염의 존재를 의미합니다.

 

HBsAb는 B형 간염 바이러스의 표면 항체로, 예방접종의 효과나 면역상태의 확인에 사용됩니다. HBcAb는 B형 간염 바이러스의 핵심 항체로, 과거나 현재의 감염을 의미합니다. HBeAg는 B형 간염 바이러스의 활성화 상태를 의미합니다. HBeAb는 B형 간염 바이러스의 비활성화 상태를 의미합니다. HBV-DNA는 B형 간염 바이러스의 유전자량으로, 감염의 정도와 치료의 효과를 평가하기 위해 사용됩니다.

C형 간염 바이러스

C형 간염 바이러스는 주로 혈액을 통해 전파되는 바이러스로, 급성이나 만성의 간염을 일으킵니다. C형 간염 바이러스에 대한 검사는 HCV-Ab (hepatitis C virus antibody)와 HCV-RNA (hepatitis C virus RNA)으로 나뉩니다.

 

HCV-Ab는 C형 간염 바이러스에 대한 항체로, 과거나 현재의 감염을 의미합니다. HCV-RNA는 C형 간염 바이러스의 유전자량으로, 현재의 감염과 감염의 정도와 치료의 효과를 평가하기 위해 사용됩니다.

D형 간염 바이러스

D형 간염 바이러스는 B형 간염 바이러스와 동시에 감염되거나, B형 간염 바이러스에 감염된 사람에게 추가로 감염되는 바이러스로, 급성이나 만성의 간염을 일으킵니다. D형 간염 바이러스에 대한 검사는 HDV-Ag (hepatitis D virus antigen)와 HDV-Ab (hepatitis D virus antibody)으로 나뉩니다. HDV-Ag는 D형 간염 바이러스의 항원으로, 현재의 감염을 의미합니다. HDV-Ab는 D형 간염 바이러스에 대한 항체로, 과거나 현재의 감염을 의미합니다.

E형 간염 바이러스

E형 간염 바이러스는 주로 오염된 음식이나 물을 통해 전파되는 바이러스로, 급성 간염을 일으킵니다. E형 간염 바이러스에 대한 검사는 HEV-IgM (hepatitis E virus immunoglobulin M)과 HEV-IgG (hepatitis E virus immunoglobulin G)로 나뉩니다. HEV-IgM은 E형 간염 바이러스에 최초로 감염되면 생성되는 항체로, 급성 간염의 진단에 사용됩니다. HEV-IgG는 E형 간염 바이러스에 재감염되지 않도록 면역을 제공하는 항체로, 예방접종의 효과나 면역상태의 확인에 사용됩니다.

자가면역성 간질환 검사

자가면역성 간질환은 면역계가 정상적인 간세포를 공격하면서 발생하는 질환으로, 주로 자가면역성 간염 (autoimmune hepatitis, AIH), 담관성 담석증 (primary biliary cholangitis, PBC), 담관성 담석증 (primary sclerosing cholangitis, PSC) 등이 있습니다. 이들 질환은 만성적인 염증과 파괴를 유발하며, 간경변증이나 간암 등의 합병증을 초래할 수 있습니다.

 

자가면역성 간질환에 대한 검사는 ANA (antinuclear antibody), ASMA (anti-smooth muscle antibody), AMA (anti-mitochondrial antibody), LKM (liver-kidney microsomal antibody), p-ANCA (perinuclear anti-neutrophil cytoplasmic antibody) 등으로 나뉩니다. 이들 검사는 자가면역 반응을 일으키는 항체들을 측정하는 것으로, 자가면역성 간질환의 진단과 치료 반응을 평가하기 위해 사용됩니다.

ANA와 ASMA

ANA와 ASMA는 주로 AIH에서 양성 반응을 보이는 항체들로, 세포핵이나 근육 세포에 대한 항체입니다. ANA와 ASMA의 수치가 정상 범위보다 높으면 AIH를 의심하고, 치료에 따라 수치가 낮아지면 치료 반응이 좋다고 판단합니다. 다만, ANA와 ASMA는 다른 자가면역 질환에서도 양성 반응을 보일 수 있으므로, 추가적인 검사가 필요합니다.

AMA

AMA는 주로 PBC에서 양성 반응을 보이는 항체로, 미토콘드리아에 대한 항체입니다. AMA의 수치가 정상 범위보다 높으면 PBC를 의심하고, 치료에 따라 수치가 낮아지면 치료 반응이 좋다고 판단합니다. 다만, AMA는 다른 간질환에서도 양성 반응을 보일 수 있으므로, 추가적인 검사가 필요합니다.

LKM

LKM은 주로 AIH에서 양성 반응을 보이는 항체로, 간과 신장의 미세소모체에 대한 항체입니다. LKM의 수치가 정상 범위보다 높으면 AIH를 의심하고, 치료에 따라 수치가 낮아지면 치료 반응이 좋다고 판단합니다. 다만, LKM은 C형 간염에서도 양성 반응을 보일 수 있으므로, 추가적인 검사가 필요합니다.

p-ANCA

p-ANCA는 주로 PSC에서 양성 반응을 보이는 항체로, 호중구의 주변 세포질에 대한 항체입니다. p-ANCA의 수치가 정상 범위보다 높으면 PSC를 의심하고, 치료에 따라 수치가 낮아지면 치료 반응이 좋다고 판단합니다. 다만, p-ANCA는 다른 자가면역 질환에서도 양성 반응을 보일 수 있으므로, 추가적인 검사가 필요합니다.

Wilson병 검사

Wilson병은 구리 대사 장애로 인해 간과 뇌에 구리가 축적되는 유전 질환으로, 간기능 장애나 신경학적 증상을 유발합니다. Wilson병에 대한 검사는 혈청 구리 (serum copper), 혈청 세루로플라스민 (serum ceruloplasmin), 24시간 요중 구리 (24-hour urine copper), Kayser-Fleischer 고리 (Kayser-Fleischer ring) 등으로 나뉩니다. 이들 검사는 구리의 농도나 분포를 측정하는 것으로, Wilson병의 진단과 치료 효과를 평가하기 위해 사용됩니다.

혈청 구리와 혈청 세루로플라스민

혈청 구리는 혈액 속에 존재하는 구리의 총량을 말하고, 혈청 세루로플라스민은 혈액 속에서 구리를 운반하는 단백질입니다. Wilson병에서는 혈청 구리와 혈청 세루로플라스민의 수치가 정상 범위보다 낮습니다. 이는 간에서 세루로플라스민의 합성이 저하되고, 세루로플라스민에 결합되지 않은 구리가 요로나 담즙으로 배출되기 때문입니다.

24시간 요중 구리

24시간 요중 구리는 24시간 동안 배출된 요 중에 존재하는 구리의 양을 말합니다. Wilson병에서는 24시간 요중 구리의 수치가 정상 범위보다 높습니다. 이는 간에서 세루로플라스민에 결합되지 않은 구리가 요로 배출되기 때문입니다.

Kayser-Fleischer 고리

Kayser-Fleischer 고리는 각막에 존재하는 구리의 침착으로 인해 나타나는 갈색이나 녹색의 고리를 말합니다. Wilson병에서는 Kayser-Fleischer 고리가 현미경으로 관찰됩니다. 이는 뇌에 구리가 축적되기 전에 각막에 구리가 축적되기 때문입니다.

결론

간기능 검사는 간의 기능과 손상 정도를 평가하기 위해 혈액 검사를 통해 측정하는 일련의 검사들입니다. 간기능 검사는 간세포 파괴 효소, 간기능 검사, 간염 바이러스 검사, 자가면역성 간질환 검사, Wilson병 검사 등으로 나뉩니다. 이들 검사는 간의 손상 여부와 정도, 간염 바이러스 감염, 담즙의 흐름 장애, 간경변증 등을 진단하거나 추적 관찰하기 위해 사용됩니다. 간기능 검사의 수치가 정상 범위와 다르면 특정 질환을 의심하고, 추가적인 검사나 치료가 필요할 수 있습니다.

 

이번 포스팅에서는 간기능 검사의 종류와 임상적 의의에 대해 알아보았습니다. 간은 몸에서 중요한 역할을 하는 장기로, 다양한 증상과 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 간기능 검사는 건강 관리에 필수적인 검사입니다. 간기능 검사를 통해 자신의 간 상태를 파악하고, 적절한 예방과 치료를 통해 건강한 간을 유지하시길 바랍니다.

 

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