바렛 식도

바렛 식도란 식도 하부의 정상적인 편평 상피 세포가 원주 상피 모양의 세포로 변형된 상태를 의미합니다. 장기간 위산에 심하게 노출된 경우 흔히 발생하며 식도 말단후 하부식도 괄약근 위쪽에서 흔히 발생합니다. 우리나라에서는 유병률이 0.1~0.3%로 드문 편입니다.

 

바렛 식도의 위험 인자에는 지속적인 위식도역류, 흡연, 남성, 고령, 중심성 비만 등이 있고, 일부에서는 상염색체 우성 유전 성향을 보이기도 합니다.

임상 양상

바렛 식도는, 젊을 때 역류 증상이 나타나 장기적으로 지속되었을 때 흔히 발생합니다. 바렛 식도는 식도암 발병률을 높이기 때문에 주의해야 하지만 사실 식도암 발병률이 생각보다 아주 높은 편은 아니기에 지나치게 겁을 먹을 필요는 없습니다.

일반적으로 바렛 식도가 있는 경우 2~5%만 식도암(선암)으로 진행하기 때문입니다.

 

식도 점막 침범 길이가 3 cm 이상으로 길거나 세포의 이형성이 발견되는 경우, 노인 혹은 증상이 있는 경우 식도암의 발병률이 높아지므로 이런 경우 좀 더 주의가 필요합니다.

치료

바렛 식도의 기본적인 치료 방침은 역류성 식도염의 치료 방침과 동일합니다. 치료의 핵심은 강력한 위산 분비 억제제인 PPI 제제를 지속적으로 투여하는 것인데요, 이 치료로 바렛 식도가 진행되는 것을 막을 수 있습니다만, 아쉽게도 조직학적 호전이나 암예방을 기대할 수는 없습니다.

 

따라서, 바렛 식도를 치료하면서 가장 중요한 것은 식도암의 조기 발견을 위한 정기적인 내시경 추적 검사라고 할 수 있습니다. 바렛 식도의 상태에 따라 짧게는 3개월에서 길게는 1년 간격으로 추적 관찰을 하는 것이 권고됩니다.

 

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