지난 글에서 지방간은 알코올성 지방간과 비알코올성 지방간으로 구분할 수 있다고 말씀드린 바 있습니다.
이런 관점에서 지방간의 치료는 알코올성 지방간과, 비알코올성 지방간에 따라 약간 다르기 때문에 따로 살펴보겠습니다.
1) 알코올성 지방간의 치료 - 생활습관 개선요법 알코올 지방간은 과도한 음주로 발병되므로 치료는 술을 끊는 것으로 시작해서 술을 끊는 것으로 끝납니다. 특히 알코올에 의한 간 손상의 초기 상태인 지방간은 술을 끊으면 정상으로 회복되므로 가능하면 빨리 끊는 것이 좋습니다.
안전한 음주의 기준은 없지만, 위에서 말씀드린 대로 남자는 일주일에 소주 2병 이하, 여자는 소주 1병 이하가 적당하고 한 번 음주 후에 적어도 2~3일은 술을 먹지 않는(휴간기) 것이 중요합니다.
과거에는 소량의 음주는 괜찮다는 이론이 있었지만, 최근의 연구에서는 소량의 알코올 섭취도 간에 손상을 준다는 보고가 있어 음주는 안할면 안할수록 좋다고 알고 계시면 되겠습니다.
- 약물요법
술을 끊거나 줄이는 방법 이외에 항산화제(비타민 E, 비타민 B, C)가 치료제로 사용됩니다.
간세포 보호제인 우루소데옥시콜린산(urosodeoxycholic acid, UDCA)이나 실리마린(silymarin) 등이 효과가 있다는 보고도 있습니다.
2) 비알코올 지방간의 치료
비알코올성 지방간 치료의 핵심은 결국 비알코올성 지방간의 원인이 되는 기저질환 (비만, 당뇨병, 고지혈증)을 치료하는 것입니다.
- 비만, 과체중의 개선
지방간질환 환자의 70~80%는 비만이고, 그 외에 상당수 환자는 과체중으로 알려져 있습니다.
체중은 6개월에 대략 현재 체중의 10% 감량을 목표로 합니다.
운동요법은 중간 강도의 운동을 주 3회 이상, 1회에 60~90분 정도를 권장합니다.
식이요법으로는 비중이 적은 음식(튀긴 음식, 기름기 많은 음식 등)은 가급적 피하고 경도 비만 (체질량지수 25~29.9사이)의 경우 매일 500 kcal를, 중등도 비만(30~34.5사이)에는 500~1,000 kcal의 음식 섭취를 줄여 체중을 1주에 0.5 kg정도를 줄이도록 노력합니다.
식이나 운동요법으로 한계가 있는 환자나 고도 비만인 경우는 체중감량, 약물요법(orlistat)으로 체중감량을 도울 수 있습니다.
과거 우리나라에는 비만수술요법의 대상이 되는 고도비만 환자가 매우 드물었으나, 최근에는 점차 증가하고 있습니다.
비만수술요법(bariatric surgery)은 고도비만(체질량 지수 > 40 Kg/m²)이거나 체질량지수 > 35 Kg/m² 이상이면서 당뇨나 고혈압 등 위험인자가 동반된 경우에 권장됩니다.
- 당뇨병, 고지혈증의 치료
비알콜성 지방간의 주요 원인이 당뇨나 고지혈증이기 때문에, 당뇨병과 고지혈증을 치료하는 것 자체가 지방간을 치료하는 것입니다. 당뇨와 고지혈증에 대한 생활습관개선 요법과 적절한 약물 치료를 받는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
(당뇨와 고지혈증, 그리고 치료법에 대한 상세한 내용은 이후 블로그에서 따로 상세히 다루겠습니다.)
- 항산화제 및 간세포 보호제
지방간 질환의 발생기전의 하나인 산화 스트레스 감소를 위해 항산화제 사용이 연구되고 있으며, 비타민 E(토코페롤)는 간 기능 수치 및 조직검사에서도 어느 정도 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
간세포 보호제인 우루소데옥시콜린산(urosodeoxycholic acid, UDCA)이나 실리마린(silymarin) 등이 효과가 있다는 보고도 있습니다.
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