당뇨 망막병증 치료의 최신 동향

 

이번 포스팅에서는 당뇨 망막병증 치료의 최신 동향에 대해 알아보겠습니다.

 

당뇨 망막병증(Diabetic Retinopathy, DR)은 당뇨병의 가장 흔하고 심각한 미세혈관 합병증 중 하나입니다. 전 세계적으로 당뇨병 인구가 급증함에 따라 당뇨 망막병증 환자도 빠르게 늘어나고 있는데요. 현재 전 세계 당뇨병 환자의 약 35%가 당뇨 망막병증을 앓고 있으며[1], 이 중 10%는 실명 위험이 높은 증식당뇨망막병증 상태인 것으로 추정됩니다[2]. 우리나라의 경우 30세 이상 당뇨병 환자의 15.8%에서 당뇨 망막병증이 발견되었고, 이 중 5.4%는 증식당뇨망막병증이었습니다[3].

당뇨 망막병증은 고혈당에 의한 망막 미세혈관의 손상으로 인해 발생합니다. 손상된 혈관은 투과성이 증가해 망막부종을 일으키고, 망막허혈로 인해 비정상적인 신생혈관이 자라나게 됩니다. 이 과정에서 염증반응과 산화 스트레스도 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있어요[4].

임상적으로는 비증식당뇨망막병증(Non-proliferative DR, NPDR)과 증식당뇨망막병증(Proliferative DR, PDR)으로 구분합니다. 비증식당뇨망막병증은 망막 미세동맥류, 점상출혈, 면화반, 정맥류 등의 소견을 보이는 초기 단계이고, 증식당뇨망막병증은 망막의 광범위한 허혈로 인해 신생혈관이 자라나는 말기 단계입니다[5].

당뇨 망막병증의 치료 목표는 시력 저하를 예방하고, 실명을 막는 것입니다. 이를 위해서는 철저한 혈당 조절과 정기적인 안저검사를 통한 조기 발견이 무엇보다 중요한데요. 실제로 당화혈색소를 1% 낮추면 당뇨 망막병증의 진행 위험을 40%까지 감소시킬 수 있다고 합니다[6]. 또한 고혈압, 이상지질혈증 등 심혈관계 위험인자의 관리와 금연, 규칙적인 운동 등 건강한 생활습관 유지도 필수적입니다.

그럼 당뇨 망막병증의 구체적인 치료법에는 어떤 것들이 있을까요? 크게 레이저 광응고술, 유리체강내 주사요법, 유리체절제술등이 시행되고 있습니다. 

먼저 **레이저 광응고술(laser photocoagulation)**은 망막의 허혈 부위와 신생혈관을 태워 없애는 시술입니다. 범망막광응고술(Pan-retinal photocoagulation, PRP)은 증식당뇨망막병증 치료의 gold standard로 인정받고 있는데요[7]. 신생혈관 퇴행을 유도해 심각한 합병증을 예방하는 데 효과적입니다. 다만 시술 부위의 시야가 좁아지는 부작용이 있어 주의가 필요합니다.

유리체강내 주사요법(intravitreal injection)은 혈관내피성장인자(Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF) 억제제를 안구 내에 직접 주입하는 치료법입니다. 당뇨 망막병증에서는 VEGF의 과다 발현이 병리기전의 중심에 있기에, 이를 억제하면 병의 진행을 막을 수 있어요. 현재 베바시주맙(Bevacizumab), 라니비주맙(Ranibizumab), 애플리버셉트(Aflibercept) 등의 약제가 사용되고 있습니다[8].

특히 유리체강내 애플리버셉트 주입술은 당뇨황반부종에서 그 효과가 입증되어 많은 주목을 받고 있는데요. VIVID, VISTA 연구에 따르면, 애플리버셉트를 투여받은 환자군에서 대조군에 비해 
유의하게 시력이 호전되었고(평균 10.7 글자 vs. 0.2 글자), 중심황반두께(Central Macular Thickness) 감소폭도 컸습니다(-192μm vs. -66μm)[9]. 애플리버셉트는 또한 증식당뇨망막병증에서도 PRP에 필적하는 효과를 보여, 레이저 광응고술을 대체할 수 있는 치료제로 기대를 모으고 있습니다[10].

마지막으로 유리체절제술(vitrectomy)은 출혈이 심한 증식당뇨망막병증이나 견인망막박리가 동반된 경우에 시행하는 수술입니다. 혼탁해진 유리체를 제거하고 망막 견인을 해소해 주는 것인데요. 최근에는 23게이지, 25게이지와 같은 극소절개창을 이용한 미세절개유리체절제술(Micro-incision Vitrectomy Surgery, MIVS)이 보편화되어, 수술의 안전성과 효율성이 크게 개선되었습니다[11]. 

이 밖에도 당뇨 망막병증의 치료법은 빠르게 발전하고 있습니다. 스테로이드 약물을 유리체강내 주입하거나[12], 휴대용 주사기를 이용해 약물을 서방형으로 투여하는 기술[13], 항염증 약제와 VEGF 억제제를 함께 사용하는 병용요법[14] 등 다양한 치료 전략들이 연구되고 있어요. 또한 인공지능(Artificial Intelligence, AI)을 활용해 당뇨 망막병증을 조기 진단하고 중증도를 자동으로 분류하는 기술도 주목받고 있습니다[15].

이처럼 당뇨 망막병증 치료는 날로 발전하고 있지만, 무엇보다 중요한 것은 예방과 조기 발견입니다. 당뇨병으로 진단받은 모든 환자는 매년 정기적인 안저검사를 받아야 하고, 건강한 생활습관 유지와 꾸준한 혈당 관리에 힘써야 합니다. 당뇨 망막병증이 의심되면 망막 전문의와 상의하여 적극적인 치료를 시작하는 것이 좋겠죠.

당뇨병은 우리 시대의 가장 위협적인 만성질환 중 하나입니다. 그중에서도 당뇨 망막병증은 실명으로 이어질 수 있는 무서운 합병증인데요. 하지만 다행히도 꾸준한 관리와 적절한 치료를 통해 충분히 예방하고 극복할 수 있습니다. 철저한 혈당 조절, 정기 검진, 전문의와의 긴밀한 협력. 이것이 바로 당뇨 망막병증을 이기는 우리의 전략이 되어야 할 것입니다.

References
1. Yau JW, Rogers SL, Kawasaki R, et al. Global prevalence and major risk factors of diabetic retinopathy. Diabetes Care. 2012;35(3):556-564. 
2. Lee R, Wong TY, Sabanayagam C. Epidemiology of diabetic retinopathy, diabetic macular edema and related vision loss. Eye Vis (Lond). 2015;2:17. 
3. 질병관리본부. 국민건강영양조사 제7기 1차년도(2016) 주요결과. 2017.
4. Wang W, Lo ACY. Diabetic Retinopathy: Pathophysiology and Treatments. Int J Mol Sci. 2018;19(6):1816. 

5. Solomon SD, Chew E, Duh EJ, et al. Diabetic Retinopathy: A Position Statement by the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2017;40(3):412-418. 
6. Aiello LP. Diabetic retinopathy and other ocular findings in the diabetes control and complications trial/epidemiology of diabetes interventions and complications study. Diabetes Care. 2014;37(1):17-23. 
7. Evans JR, Michelessi M, Virgili G. Laser photocoagulation for proliferative diabetic retinopathy. Cochrane Database Syst Rev. 2014;2014(11):CD011234. 
8.Virgili G, Parravano M, Evans JR, Gordon I, Lucenteforte E. Anti-vascular endothelial growth factor for diabetic macular oedema: a network meta-analysis. Cochrane Database Syst Rev. 2018;10(10):CD007419. 
9. Korobelnik JF, Do DV, Schmidt-Erfurth U, et al. Intravitreal aflibercept for diabetic macular edema. Ophthalmology. 2014;121(11):2247-2254. 
10. Gross JG, Glassman AR, Liu D, et al. Five-Year Outcomes of Panretinal Photocoagulation vs Intravitreous Ranibizumab for Proliferative Diabetic Retinopathy: A Randomized Clinical Trial. JAMA Ophthalmol. 2018;136(10):1138-1148. 
11. Oshima Y, Shima C, Wakabayashi T, et al. Microincision vitrectomy surgery and intravitreal bevacizumab as a surgical adjunct to treat diabetic traction retinal detachment. Ophthalmology. 2009;116(5):927-938. 
12. Boyer DS, Yoon YH, Belfort R Jr, et al. Three-year, randomized, sham-controlled trial of dexamethasone intravitreal implant in patients with diabetic macular edema. Ophthalmology. 2014;121(10):1904-1914. 
13. Campochiaro PA, Marcus DM, Awh CC, et al. The Port Delivery System with Ranibizumab for NeovascularAge-Related Macular Degeneration: Results from the Randomized Phase 2 Ladder Clinical Trial. Ophthalmology. 2019;126(8):1141-1154. 
14. Iglicki M, Busch C, Loewenstein A, et al. Undertreatment of Diabetic Macular Oedema: Evidence from Real-World Data. Br J Ophthalmol. 2022;106(3):341-349. 
15. Gunasekeran DV, Ting DSW, Tan GSW, Wong TY. Artificial intelligence for diabetic retinopathy screening, prediction and management. Curr Opin Ophthalmol. 2020;31(5):357-365.

 

 

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